憧れ×理解
不二にとって澤田が大切な存在だとわかるや、告白は早かった。それまで、家族やテニス部員のためだけに感情をあらわにしたり、熱心になると思っていたのだが、澤田が自分を理解する者だとわかってからは、自分のために行動していた。
澤田を手に入れるための行動力はすさまじかった。状況を鑑み、邪魔なものは排除しておく。迷いがなく、直球勝負だった。
そうして手に入れたわけだから、その後も、不二は気を抜かない。いつくしむように、優しく接する。自分に惹き付けておきたいがために、澤田の下心や嫉妬心をあおる。つまり、抱かない。
それらは、不二が己の独占欲を満たすための行動であることに、澤田はおそらく気づいてはいない。しかし、澤田は無意識に、そんな不二を優しく包み込んでいる気配がある。
オレには不二のような行動力はないが、人並みに下心はある。しかしそれは誰に対してでも生じるわけではない。
教室に戻ると、澤田が話しかけてきた。
「また、告白されて振ってきたの？」
相変わらず鋭い。というよりは、もはやわかりやすいか。
昼休み、澤田と話をしていたオレは隣のクラスの女子に呼ばれ、音楽室に行った。予想できていたことだが、そこでは別の女子が一人待っていた。オレに憧れていて、つきあってくれ、と言う。だいたい、誰かを介して愛を告げようというあたりで興味はないのだが。
「なんでわざわざ振りに行くのよ」
だからこそ行くのだ。
「変に律儀ね。来ると、期待しちゃうよ。脈ありっ？！って」
ふん。そんなものだろうか。
「手塚にただ憧れてるだけの人が多いなかで告白するなんて、勇気があるよね」
オレとつきあってどうしたいんだ？
そう言ったら、澤田は驚いていた。
「そうねぇ・・・ラーメン食べに行ったり、勉強したり？ あとは・・・山に行ったり？」
オレはちょっと考えこんだ。
悪くないな。
「へ？！」
澤田は何がおかしいのか吹き出していた。
「山に行ければ誰でもいいってことじゃないわよ。この人と行きたいって思わないと。・・・ちゃんと手塚をわかってくれる人と出会えるといいね。憧れと理解とは、真逆な感情だから」
そう言って澤田は口角をあげ、笑んだ。
「あ、そうだ。図書室に行かないといけないんだった」
澤田は慌てて教室を出ていった。
オレを理解してくれる奴か？
目の前にいたオマエが、そんな奴の気がするのだが。
憧れている奴を組み敷くよりも、理解してくれる人と笑ったり、けんかしたりする方がいいだろう。
いつかオレにも、不二にとっての澤田のような人が現れると思う。
澤田は、オレと普通に接してくれた。
みな、どこかオレには遠慮がちになるが、澤田にはそういうところがない。
オレは、受け入れられた、と思った。
もし、オレが不二より先に告白していたら、澤田、オマエはどうした？
世界史を得意科目とするオレとしたことが、"もし"などという不毛なことを疑問にしてしまった・・・。
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