縛られし者
先輩はソファーに座って、雑誌を読んでいる。毎月欠かさず買っているファッション雑誌だ。この雑誌を読んでいるときだけは、邪魔をしないでほしいオーラを感じて、わたしは隣でおとなしくしている。
けれど、久しぶりに一緒にいるのに、発売日と重なるなんて、ツイてない。
近くにいると、ウズウズしてきてしまう。
先輩の方に体を向け、正座をする。
「先輩っ」
「なんや？」
反応してくれるけど、先輩の顔はこっちを向かない。
「土曜日、遊園地に行きたい」
「ええよ」
やったっ！
嬉しい！
でも・・・ちょっと不審になり、雑誌を読む先輩の横顔をじっと見た。
先輩がわたしの方を見た。
「どないしたん？」
「ん？」
「無反応やから」
「子供っぽいって、思わないですか？」
「・・・なんや、美弥。オレのこと試したんか？」
「違います。先輩はいつも、わたしの行きたいところに行ってくれるから」
「美弥が、オレがあんま行きたない場所は言わへんからや」
「もしわたしが、先輩があんまり好きじゃない場所を提案したら、一緒に行ってくれるんですか？」
「ええよ」
わたしは瞠目して見た。
「美弥がどうしても行きたいからやろ？ せやから、えぇよ。それに、普段の美弥は断られるのを恐れて言い出せないクチやしな」
にこりとされ、わたしは固まった。
「じゃ、じゃあ、そういうときには、最初はイヤだって言ってくださいね。そこは、最後の切り札として、とっておくことにしますから」
「ええねんて。どうしても行きたいって、たまにはワガママ言うてみ」
雑誌を脇に置いた先輩の手がわたしのうなじをなでる。
「美弥・・・かまってほしいんか？」
瞬時に顔が赤くなる。
「・・・わたしは一所懸命なのに、先輩は、余裕・・・。なんか、悔しい」
「それは、美弥がかわえぇからや」
えへ・・・。
頬をなでる先輩の優しい手、好き。
自然、目を閉じてしまう。
ごまかされた気がして、ハッと目を開ける。
言葉を告げようとしたのをさえぎるように、先輩は言った。
「美弥。悔しがることなんてなんもあらへんで。美弥はそのまま素直でいればええねん」
先輩の優しい口付けはわたしの気持ちをも解かす・・・。
ん・・・。
ベッドサイドに目をやった。
22時・・・。
ポフンッ。
枕に顔をうずめ、眠る先輩の横顔をじっと見る。
翻弄されている。先輩の全てで。
常に一歩先をゆく先輩。全て見透かされているような。
悔しい。追いつきたい。
でも先輩にいなされて。
だから悔しくて。
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